Muchos jóvenes de hoy en día pasan más de diez horas al día frente a una pantalla

Actualización del 29 de septiembre de 2021 a las 4:43 p.m. (hora del Pacífico): A primera hora de hoy, hemos proporcionado al Congreso los dos documentos de investigación completos que fueron el foco principal de la caracterización errónea que hizo el Wall Street Journal de la investigación interna de Instagram sobre los adolescentes y el bienestar. Hemos añadido anotaciones a cada diapositiva que dan más contexto porque este tipo de investigación está diseñada para informar de las conversaciones internas y los documentos fueron creados y utilizados por personas que entendían las limitaciones de la investigación. Ahora, publicamos estas dos cubiertas de investigación con anotaciones.

No es cierto que esta investigación demuestre que Instagram es «tóxico» para las adolescentes. En realidad, la investigación demostró que muchas de las adolescentes que escuchamos sienten que el uso de Instagram les ayuda cuando están luchando con el tipo de momentos difíciles y problemas que los adolescentes siempre han enfrentado. De hecho, en 11 de las 12 áreas de la diapositiva a las que hace referencia el Journal -incluyendo áreas serias como la soledad, la ansiedad, la tristeza y los problemas de alimentación- más chicas adolescentes que dijeron haber luchado con ese tema también dijeron que Instagram mejoró esos momentos difíciles en lugar de empeorarlos. La imagen corporal fue la única área en la que las adolescentes que declararon tener problemas dijeron que Instagram los empeoraba en comparación con las otras 11 áreas. Pero también en este caso, la mayoría de las adolescentes que experimentaron problemas de imagen corporal afirmaron que Instagram los mejoró o no tuvo ningún impacto. A continuación, explicamos con más detalle cómo la investigación coincide con lo que afirmaba The Wall Street Journal.

¿Cuánto tiempo pasamos en las redes sociales?

El uso de internet es una parte importante de la vida de los adolescentes. Según una encuesta del Pew Internet and American Life Project de 2018, el 95% de los adolescentes tiene acceso a un smartphone y el 45% dice estar conectado «casi constantemente.» Las redes sociales junto con los sitios de juegos y la mensajería instantánea, permiten a los adolescentes tener acceso a las redes de pares las 24 horas del día a través de los teléfonos celulares y otros dispositivos móviles. Eso permite a los adolescentes ampliar el tiempo que pasan con las personas que ya conocen, y a veces con las que no.

Para los adolescentes, las plataformas de medios sociales son una parte cotidiana de la vida. Los padres pueden beneficiarse si aprenden más sobre estas plataformas y las formas en que influyen en la vida de sus adolescentes. Al estar informados, los padres pueden tomar las mejores decisiones sobre la supervisión del uso de las redes sociales por parte de sus hijos adolescentes y equiparlos con habilidades para navegar por estas plataformas con cuidado.

Las necesidades de desarrollo de los adolescentes encajan bien con lo que ofrecen las redes sociales: desarrollar amistades, descubrir su identidad y establecer un estatus social estando «al tanto». Por ejemplo, es típico que los adolescentes prueben diferentes identidades basadas en la cultura pop.

¿Cómo cree que la tecnología informática afectará a nuestra vida en el futuro?

Una nueva encuesta representativa a nivel nacional realizada a 790 adolescentes estadounidenses muestra que casi todos los adolescentes de entre 13 y 17 años (el 94%) utilizan plataformas de medios sociales. Este estudio realizado por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research señala a Snapchat, una aplicación multifacética para compartir imágenes y narraciones de vídeo de corta duración, así como para participar en las noticias, y a Instagram, una aplicación para compartir fotos y vídeos, como las plataformas de medios sociales más populares entre los adolescentes.

Sobre la base de una mayor aceptación histórica de los teléfonos inteligentes, los adolescentes negros son más propensos a utilizar ciertas plataformas de medios sociales -especialmente las diseñadas y optimizadas para uso móvil- y a utilizar Instagram y Snapchat con más frecuencia que los adolescentes blancos.

Los adolescentes negros están especialmente conectados a las aplicaciones de mensajería, utilizando más aplicaciones y utilizándolas con más frecuencia que otros adolescentes. También son más entusiastas de los chats de vídeo y de las transmisiones de vídeo en directo.

Los datos para este informe se recogieron en una encuesta representativa a nivel nacional realizada entre el 7 y el 31 de diciembre de 2016, utilizando el Panel AmeriSpeak®, el panel basado en la probabilidad de NORC en la Universidad de Chicago. Se realizaron entrevistas en línea y por teléfono, utilizando teléfonos fijos y móviles, a 790 adolescentes de 13 a 17 años, previo consentimiento de sus padres o tutores.

Influencia de las redes sociales

«Parece [muy] importante disuadir a los adolescentes de usar los medios sociales durante la noche», dice Kimberly Horton. «Ningún esfuerzo por desarrollar horarios regulares para acostarse o por alargar el tiempo en la cama parece capaz de compensar el trastorno que esto puede causar». (Crédito: Steve Harwood/Flickr)

Por otra parte, el trabajo también tiene implicaciones para el debate sobre si se debe permitir a los adolescentes comenzar la escuela más tarde, para darles más tiempo para dormir por la mañana. Los investigadores afirman que sus datos sugieren que este cambio podría ser más perjudicial que beneficioso.

«Tener una hora de levantarse regular y usar las redes sociales durante la noche parecen ser más importantes para determinar si un joven está siempre cansado durante el día que la hora a la que se acuesta, el tiempo que pasa en la cama y tener una hora de acostarse regular», dice Kimberly Horton, del Instituto de Datos de Investigación Social y Económica de Gales (WISERD), con sede en la Universidad de Cardiff.

«Parece [muy] importante disuadir a los adolescentes de utilizar las redes sociales durante la noche. Ningún esfuerzo por desarrollar horarios regulares para acostarse o por alargar el tiempo en la cama parece capaz de compensar el trastorno que esto puede causar.»